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■ 蜜蜂的生態功能
一、傳授花粉
養蜂過程中除了生產蜂蜜、蜂王乳、花粉等蜂產品外，蜜蜂在訪花採集的過程中，也間接替農作物授粉。因為大多數的農作物、蔬菜、瓜果，均為異花授粉植物，其中部分作物更需要藉助異株授粉或異品種授粉才能正常結果，蜜蜂在這方面確實提供了偉大的貢獻。
植物成長、開花後，成熟的花就會分泌花蜜及散發粉香，藉以吸引授粉昆蟲，產生果實與種子，蜜蜂在採集花蜜及花粉的同時，往往將雄花花藥上的花粉粒，從這一朵花傳遞到另一株雌花柱頭上，就這樣完成了授精的過程；因此，我們說利用蜜蜂來採集並傳遞花粉，即稱為蜜蜂授粉。
事實上，在自然界中默默為植物提供授粉服務的昆蟲除蜜蜂外，還包括蠅類、蝶類、甲蟲類、螞蟻等，蜜蜂只是其中之一罷了。由於蜜蜂的活動力特強，飛行速度快、範圍廣，而且數量龐大，因而成為昆蟲授粉媒介中最重要的一種。
至於蜂類授粉中，根據田間授粉調查發現，除西洋蜂外，還包括胡蜂類、野生蜂（中國蜂）及熊蜂等，目前除西洋蜂為人類大量飼養並提供授粉之外，其餘大部份均為野生（包括中國蜂），受氣候和環境影響因素很大，人類很難加以有效控制利用。
二、採集花粉
蜜蜂是社會性群體生活的昆蟲，蜜蜂形體適中，全身滿佈絨毛，極易粘附花粉，其腳上有特殊收集花粉器官，如前足的花粉梳和後足的花粉籃，其所攜附的花粉最多，一次採集估計最多可達五百萬粒，再加上牠們敏銳的嗅覺，大大提高了尋找蜜源植物的能力，每箱平均超過兩萬隻以上的龐大蜂群，對大面積農作物的授粉需求確實助益甚大。
當然，蜜蜂在間接完成授粉工作之同時，也為牠們帶來豐厚的採集效益。其中又以工蜂居功厥偉，因為在蜂的世界裡，這些工蜂才是屬於勞苦功高、默默奉獻的一群。
工蜂在花穗欉中採集花粉之精華，並暫藏於後足間的花粉籃裡，再帶回蜂巢做為大家的存糧，同時供應蜂王享用，工蜂在世勞碌約一個月後即告往生，留下甜美的蜂蜜與花粉，成為人類坐享漁利的保健聖品，工蜂犧牲自己、照亮別人的精神，焉能不令人敬佩。
三、採集花蜜
一群群的工蜂每天忙進忙出，除了間接促成授粉、採集花粉的目的外，對人類而言，其最大的功能確是採蜜，坦白說，如果蜜蜂不採蜜，我們大概也不會將它們稱之為「蜜蜂」，而可能改稱為「花蜂」或「粉蜂」了。
其實，工蜂出勤的主要任務，就是採花粉或花蜜，授粉只是間接促成，算是附屬動作吧。絕大多數的植物在開花期，均會分泌微量的花蜜，雖然每一朵花分泌的蜜計不多，但經由工蜂群努力收集，尤期在春天花兒成開時，蜜源比其它季節豐富，因而成了養蜂人採收蜂蜜的最佳時機。
或許有人會問，蜜蜂採收的蜜究竟要供誰食用？是不是專為人類而忙？事實上，對蜜蜂來說，花粉與花蜜都是牠們的主要食物來源，尤其要孝敬蜂巢中等著享受的「老大」蜂后及雄蜂。
時序進入秋冬後，蜜源植物逐漸不開花，花粉與花蜜來源減少，即使是春天開花期，若遇上長時間方的下雨，花粉與花蜜遭雨水侵襲流失，此刻，數萬隻蜂群就只能靠蜂巢中的存糧度日。
自從人類懂得坐失漁翁得利的技巧後，開始透過人工飼養蜜蜂的方式，由蜜蜂替人類採花粉與花蜜，春天開花期，將大批蜂箱移往蜜源植物較蜜集的果園中，由蜜蜂馬不停蹄地採蜜，滿足人類的需求。
不過，當進入秋冬季節，在蜜源不繼之際，養蜂人還是會以人工蔗糖或果糖回饋給這些勞苦功高的蜜蜂，否則萬一因食物不繼而大量死亡，來年就沒有足夠的「人手」幫人類採蜜了。
資料來源：
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