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■ 台灣的蜜源植物
國內養蜂事業至今已有將近兩百八十年，在此期間，對於蜜源植物的報導與研究並不多。早期日本學者井上德彌記載蜜源植物十餘種（井上
1915），台灣光復後較具有代表性的報導有范宗德記載的蜜源植物十七種（范
1967）、蔣永昌記載主要蜜源植物十五種（蔣 1969）、台灣省養蜂協會記載一百種（台灣蜂協
1976）。自蜂蜜中分離鑑定花粉者有陳幸鐘之研究，計有五十四科七十八種（陳 1979）。
我們對於蜜源植物皆未做全面性探討，但蜜源植物提供了蜜蜂的主要食物來源，今後國內若要繼續發展養蜂事業，就非得針對蜜源植物提出更落實的研究。
蜜源植物係指植物的花蜜及花粉能被蜜蜂利用者，許多蜜腺較深的植物，雖然有豐富的花蜜及大量花粉，但因蜜蜂的口器長度不夠，無法吸食，反而失去此地所稱之「蜜源」之意義。
若將「蜜源植物」再細分，可依植物提供的花蜜及花粉，分為產蜜植物及產粉植物。大多數產蜜植物可能同時也是產粉植物，但在蜜蜂的利用價值上有程度上的差異，所以我們可以概分為主要及次要蜜源植物。也有一些植物只是產粉，並不分泌花蜜，例如水稻、玉米，這類植物大多屬於風媒花，但是蜜蜂也能利用。
國內目前較具有經濟重要性之蜜源植物，按作物性質可分為五大類，分別是糧食作物、瓜果及蔬菜類、油料作物、綠肥作物及其它類，茲概分如下：
一、糧食作物：水稻、玉米、高粱、蕎麥。
二、瓜果及蔬菜類：龍眼、荔枝、西瓜、香瓜、椪柑、文旦、蓮霧、枇杷、楊桃、番石榴等。
三、油料作物：胡麻。
四、綠肥作物：油菜、紫雲英、田菁。
五、其它：茶樹
蜜源植物環境分析：
國內糧食作物以水稻以主，栽培面積也最大，但是水稻花只有花粉，沒有花蜜，蜜蜂採集水稻花粉，蜂群能夠生產品質與產量俱佳的蜂王乳，為蜂農最喜好者。至於蜜蜂採集這類風媒花的花粉，通常是蜂巢內已存有足夠的蜂蜜或糖水，足以供應蜂群食用，否則蜜蜂通常不會優先採集花粉，有時甚至不採花粉。
此外，台灣地區臨近海岸，常因受海風的影響，花粉容易被風吹散，蜜蜂採集的時間很短，甚至於有些地區根本無法採集，所以海岸地區的水稻對於養蜂效益不大。
除了水稻，國內產量次高者為玉米，玉米也屬於產粉植物，在生產蜂王乳的利用上有很高的價值，但是許多地區使用農藥過重，農藥毒性太強，殘效長的農藥使蜜蜂受損嚴重，導致多數蜂農寧可遠離玉米，以免因為蜂群農藥中毒而造成莫大的損失。
在瓜果及蔬菜類方面，一般都是蜂農的最愛，不但蜜產量大，產粉量也大。西瓜等瓜類大多分布在中南部海岸線，為夏秋之際的主要蜜源植物，且以產粉為主。
果樹類的龍眼、荔枝、柑橘為台灣地區養蜂最重要的蜜源植物。除產蜜、產粉外，由於這些農作物栽培面積最大、花期長、農藥使用較少，使它們成為台灣地區最重要的蜜源植物，市售的蜂蜜也多以此三種為主要產品。尤其是龍眼蜜，不但蜜質香純，而且不結晶，最受消費者喜愛。
至於荔枝及柑橘的蜜質也屬上乘，但是葡萄糖含量較多，且易結晶，常被誤為是「偽蜜」，非常冤枉。其實，荔枝及柑橘蜜的蜜質也是上等蜜，只是蜜質特殊，造成消費者的誤會，也連帶使得這兩類蜂蜜產品的售價無法跟龍眼蜜相比。
國內柑橘類中的桶柑大多分布在北部，椪柑主要分布在嘉義及台中地區，柳橙則分布在雲林、台南、南投、嘉義等地。蓮霧則是屏東縣內主要經濟作物，也是極佳的蜜源植物，產蜜及粉量均高，只可惜國內對龍眼蜜之口味情有獨鍾。
果樹類花期大多在春季，每年荔枝、龍眼花開季節，正是蜂農最忙碌的時刻，中北部地區養蜂人家往往為了趕在南部龍眼開花期，能採集優質的龍眼蜜，莫不舉家南遷，湧入南部山區，在南部採蜜約一個月後，隨著花期的北移再逐步移往中部，這正是「台灣吉卜賽」式生活的最佳寫照。
油料作物則以胡麻為代表，這是一種屬於春播的作物，夏季開花，可用來補助夏季蜜源不足的現象。目前栽植量漸少，被蜜蜂利用的價值較低。向日葵在許多國家都是主要食用油料來源，台灣地區南部的台南、高雄三縣市有少量栽植，近來在苗栗縣大湖地區已有小量栽培。
由於向日葵的粉及蜜都很好，但花蜜容易結晶，偏偏花粉產量又過大，蜜蜂若只顧採花粉而不採集蜂蜜，往往會導致巢內的幼蟲罹病致死，所以蜂農大多不希望蜂群過度採集花粉。
綠肥作物的油菜、紫雲英都是極佳的蜜源植物，既產粉也產蜜，政府在民國六十多年間曾大力推廣種植，但隨著農業政策的改變，油菜及紫雲英做為綠肥的標的已漸改變，農村也越來越少見到這兩種綠肥植物。
一般而言，十字花科及豆科類植物也都是很不錯的蜜源植物，但是通常在尚
未進入開花期就被農民採收，蜜蜂無法利用，而且近年農藥使用的氾濫，更讓蜂農不敢讓自己心愛的蜂群利用這些植物的花粉及花蜜做為採集對象，經濟效益無法彰顯。
至於「其它類」的蜜源植物，係以茶樹為代表。茶樹在全國各地普遍可見，對蜂農來說，茶花粉才是採收的重點，但是茶樹開花期間又偏偏容易發生幼蟲病害，造成蜂農莫大的損失，所以蜂農通常基於風險考量，通常不讓蜂群採收茶花，以免危及巢中的幼蟲。
資料來源：《台灣產蜜源植物圖說（上）》，安奎、鄭元春；台灣省立博物館
1990
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